梶川貴子のつれづれスパ日記：ウェルネスアリーナ

エアーズロックで感じたこと

地球のおへそ、世界の真ん中（愛は叫びませんでしたけど）のエアーズロック。

これは、サンライズ時の写真。”色が変わるよ”という感じではなく、この台地の圧倒的なパワーを感じさせる神々しい場所でした。砂漠の真ん中にあるこの場所。自然の創造物は本当に凄い！と驚きの連続でした。

どの都市部からも遠いので、旅行者のほとんどは、エアーズロックリゾートというリゾートに宿泊します。部屋も快適、お湯もたっぷり、食事も美味しく、ショッピングエリアもある、一つも街です。ここから、ガイドに連れられて、エアーズロック近辺に出かけます。（ちなみに、今はウルル＆カタ・ジュタといいます）

付近は、とても良く管理されていて、看板も土産物屋もありません。夜は星を見ながらのBBQディナーを楽しめますが、これも全て車をベースに行われるイベントなので、このためのレストランはありません。この徹底した環境保全は素晴らしいと思いました。

その一方で、一つ気になったのは”登山”です。エアーズロックには登れるそうです。これには本当に驚きました。ガイドさんの説明は、終始ネガティブ。”ほとんどの日は登れません。滑落して死亡した方もいます。落としてしまった携帯電話やカメラが、唯一の水場である池に集まってしまい、溶け出た重金属で動物が死んでいます。頂上は強風が吹いています。もし、登山する際は十分に気をつけて。全て自己責任です。”

ここまでネガティブな説明を受けても、登りたがる人はいるようで、同じツアーにもこだわっている人が数名いました。美しい台地に、醜く打ち込まれた銀色の杭を見て、痛々しい気持ちになりました。巨象の背中に見えたのです。２０２０年には、全面禁止になるそうですが、観光収入を考えるとなかなか禁止することができなかったとの話でした。こんな圧倒的な観光資源を持っていても、関係者は色々考えるものなんですね・・。

海外の自然豊かな観光地に行って感じるのは、思い切った宿泊施設の開発と、環境保護のメリハリです。かなり過酷な自然環境の中でも、近くに充実した宿泊施設を持ち、そこをベースに、制限された交通手段と徒歩で、アクセスさせるという方法は、遠方からの旅人には、とっても助かります！

今回滞在したホテルには、プール（屋外）もスパもありました。レストランもバーも遅くまで賑わっていました。そうやってホテルライフを楽しんだ後、しっかりした装備で散策する、というスタイルは、とっても素敵だなあ、と感じつつ、日本の山岳リゾートも参考にできる部分が多いよう思いました。

 

 

 

 

ユーカリの樹海＠Blue Mountains

シドニー郊外のブルーマウンテンズ。一面緑が広がる公園ですが、ここに生い茂っているのはユーカリ！

観光的には、スリーシスターズと呼ばれる３つの岩（一応写真でおさえました）が売りだそうですが、私が感動したのは、澄み切った空気。もともと、除菌・除虫の効果が高いので、ここに来ると呼吸器系の病気がある人も楽になるそうです。植物の力はやっぱりすごい！

もともと、海の地層が隆起してできた地域なので、砂岩と粘土質の土で地層を形成しています。そこに運ばれたユーカリの種（？）が時間をかけて、こんな立派な森を形成。ユーカリは１００種類以上あるそうで、ここで見た葉っぱは日本で見かける品種より縦長でした。幹がまっすぐ伸びるものは、何と電信柱に使われていたとのことです。

今、日本では御岳山の噴火の悲しいニュースが報道されています。オーストラリアは火山性の災害は少ないものの、空気が乾いていて、かつそこに生えている木には油分が多いため（乾燥から身を守る植物の知恵です）、自然発火の害は避けられないのだとの話を聞きました。この地にユーカリが残ったのは、自然発火して燃えてしまっても、１年もたつとまた青々とした葉が生えてきて再生するからなのだそうです。屋久島で聞いた話と通じるものがあります。

私たちは、災害をイレギュラーなものとして恐れるけれど、もともと地球は一定のサイクルで生きていて、噴火も山の火災も、そのサイクルの一部に過ぎないんだなあ、と感じたひとときでした。

上高地に行ってきました

そろそろ夏の暑さも一段落、ということで、上高地に行ってきました。

トレッキングはしたい、でも、このところの天候不順を考えると雨になるかも（しかも豪雨もあるし）・・。う～む、これは”素敵なホテルのあるところ”しか無い！というわけで、いつか泊まってみたいなあ、と思っていたホテルのある、上高地に決定！

私の友人たちに、すこぶる評判のいい、上高地帝国ホテル

１９３３年に建てられたという、クラシカルなこのホテル。古くて立派なホテルにありがちな、かび臭いところだと嫌だなあ、水回りが古いと嫌だなあ、などと思いつつ到着すると、不安一掃！（ヨーロッパに行くと、半々ぐらいでハズレがある・・）

ぴしっと制服を着た、清々しいホテリエたちに迎えられ、一気に高まる期待。ホテル内はどこも完璧なまでにメンテナンスされ、お部屋のクレンリネスも素晴らしいものでした。さすがに、今のホテルのように広々～というわけにはいきませんが、スイスの山岳リゾートと比べてもかなりレベルが高く、居心地は十分です。エントランスすぐのところに、グリンデワルトというカフェが。スイス旅行を思い出して、何だかうれしい気持ちになりました。

夕食、朝食とも洋食をいただきましたが、磨き上げられた木のゆったりした椅子に、シミ一つない張り替えられたばかりのようなクッション、真っ白なクロス、テーブルに飾られた野の花、ピカピカのカトラリーと、都心のホテル以上のしつらえです。その空間を、キビキビと若いサービススタッフが動いていきます。ディナーはローストビーフをメインにした、これもまたクラシカルなメニューでしたが、随所に新しい工夫があり、かつ基本はしっかり忠実に守られているという絶妙なバランスでした。

ホテルって素敵だな、ホテリエって恰好いいな、としみじみ感じました。

さて、そんな素敵なホテル滞在に応えてくれたようなお天気！ずっと雨続きだったそうなのですが、翌朝は澄みきった青空。

朝早く起きて、４時間ほどトレッキング（というか平坦な道ばかりだったので、長めの散歩です）し、遅めの朝食。綺麗な空気を体中に吸い込んで、ペコペコのお腹を、丁寧に作られた、美しいホテルの朝食で満たして、全身ゴキゲンです。

初めての上高地、予想以上にとっても素敵な場所でした。カナダやスイスも素敵だけど、日本の山の豊かさと神秘的な景色は何とも言えません。

またまた、日本の良さを再発見しました。