梶川貴子のつれづれスパ日記：ウェルネスアリーナ

オマーンに行きました！

中東と言えば、危ないのではないか？女性が差別されているのではないか？そもそも観光何てドバイぐらいしか出来ないのではないか？という印象をお持ちの方が多いのではないかと思います。私もそうでした。

大阪のインターコンチネンタルが開業した時の総支配人、ハフィッドさんが、オマーンの出身でした。色々話を聞くと、どうも危なくないらしい、そして女性が大切にされているらしい、争い続きの他の中東とはかなり状況が異なるらしい・・と知り、行ってみたいと思っていた国、オマーン、行ってきました！

羽田→ドーハ→マスカット（オマーンの首都）到着して、すぐに市街へ。”異国の地に来た！”という感じがします。2001年に完成したグランドモスク。いやもうその美しさ、圧巻です！

床は真っ白な大理石（全部）。ペルシャ絨毯4263平方メートル、これはシリアの女性たち200名が5年がかりで織ったそうです。天井から下げられたシャンデリア、最大のものは長さ14メートルに幅8メートル。壁のモザイクの細工もすごい。はああ～～～。こういうのを”文化的施設”と言うんだろうなあ。

 

そしてロイヤルオペラハウスへ。とても優雅な劇場。最新鋭で、デザインモチーフはアラビアン。王様がお作りになったそうです。王様専用のボックス席があるそうですが、王様はパラスにご自身の劇場をお持ちだそうで、一度もお見えになったことは無いのだとか。

ちなみに、座席後部の小さなスクリーンは、同時通訳の訳が活字で出てくるそうです。観客席後部に、同通ブースがありました。世界中から、色んなパフォーマーが来るとのこと。ロビーにはオペラの衣装が飾ってありました。

 

 

細部にわたって美しく、お庭も素敵

そして、2016年にリニューアルオープンした国立博物館。こちらも本当に素晴らしいです。オマーンの国の成り立ち、文化、芸術までとてもわかりやすく展示してあります。

実は1970年代まで鎖国状態だったオマーン、その国を近代化し、教育を強化し、これらの施設を作ったのは、カブース国王（現在の王様）。こういった施設と穏やかに歩く人々の顔を見ていると、この王様が、いかに素晴らしいリーダーか、よくわかります。一日にして、とってもこの国が好きになりました。

モスクも、オペラハウスも、確かに建てるのに資金は必要です。でも、それだけでは無理。オーナーの知性、美意識、それに寛容さも必要です。争いの絶えない中東で、こんな建物を見るとは思わなかった。感動して、うっとりして、もうため息しかありません。

富山めぐり

久しぶりの富山

北陸新幹線再開を受けて、金沢行の”かがやき”で向かいます。飛行機でも行けるかな？と一瞬思いましたが、やっぱり新幹線は便利。

今回のお目当てはココ

大好きな環水公園のほとりにあります。全景はこんな感じ

コレクション展でしたが、本当に名作揃い。ほとんどのエリアに無料で入れるところも、太っ腹！

テラスには、熊がいます。

ファミリー

入り口側のカフエは、美術館に入らなくても利用可。アートを見て、熊を見た後のひととき

いいお天気だったので、船にも乗りました

とっても整備されて美しい富山ですが、この環水公園が出来るまでは、水害被害に悩んでいたそうです。治水事業の結果、今の街が出来たとのガイドさんのお話を聞きながら、水路を進みます。

穏やかな秋日和

京都 水尾の柚子

柚子大好き。

食べるのもお風呂も精油も。柑橘は数あれど、やっぱり柚子の上品さは、特別なものだと思います。だから、ALL THAT SPAの商品には、様々な形で柚子を配合しています。

有数の産地である高知県の四万十川清流付近には、数年前に出かけて蒸留も見せていただきました。九州にもあちこちに柚子の山があります。なので、日本での発祥の地（中国から苗木が来たという意味）は、南なのかと思っていたのですが、柚子の発祥は、京都の水尾。

嵐山のその先に里があります。行ってきました！

水尾では、柚子農家が、収穫後の数か月間、柚子風呂と水炊きなどの提供を行っています。これは是非体験したい！と思って予約しました。

嵐山の次の駅、保津峡。

お世話になる”直八”の若旦那さんが車で迎えに来てくれました。駅から山の道を進み15分ぐらい。一面の柚子・柚子・柚子

お風呂の前に、柚子茶をいただきます。

地元の野菜たっぷりのお鍋。この地域では、鶏肉を”かしわ”と呼びます。九州出身者にはちょっとうれしい。

お腹いっぱいで大満足。

食後に近所を散策。この地を愛した清和天皇陵の看板（別名水尾天皇とも呼ばれています）と、本当にびっしり実がついた柚子の木

柚子は、木の手入れをして農薬を散布しないと、青果として綺麗な形のものにはならないのだそうです。無農薬だと黒い点があったり、形が小ぶりだったり。無農薬と聞くと、それが良い！と反応してしまうのですが、この地にあっては、”農薬を散布する人手が無い”結果、無農薬の柚子がびっしり。中には採取されないものも。

それを活用したのが、農家が始めた柚子風呂のサービス、それに精油の生産。

海外のアロマセラピストからすると、”幻”と呼ばれ、欲しくても手に入らない、入っても、とても高くて柑橘精油として使いにくい、と言われました。

一方で、人手が無いから放置されて荒れた状態になってしまう。九州の奥、四国の奥、東北の奥、色んなところで耳にする話です。でも、このブランドのある京都では、違う状況なのかと思っていました。ある意味むしろ深刻。

やっぱり実際に足を運んでみて、お話を聞かないとわからないものだなあ、と感じました。かくして、まだまだ現地訪問の旅は続きます。

吉兆「最後の料理人」

吉兆会長である徳岡孝二氏の著書「最後の料理人」を読みました。

まるで横でお話されているような、読みやすい自然体の文章が続き、何だかほっこりした気分で読み進み、読み終わた後は、心が満たされるような気分になります。

修行を経て、和食に向き合う姿、素材やその作り手との付き合い、文化の捉え方、お客様との付き合いなど、多岐にわたって記しておられます。一つ一つの文章に、ご経験の重みがあり、身に染みました。

特に考えさせられたのは、第一章　修行の時代　に書かれている”手取足取り教えてもらったは身につかない””日本料理がほろびかけている”のくだりです。

この本を読む前日に、とある研究会で日本のインバウンド観光のプレミアム化について話し合っていました。おもてなし、サービスレベルの高さ、和食の文化度の高さ、など、日本のツーリズムが持つ無形資産についての発言が続きました。

その無形資産は、これまでのしつけ、教育、プロについては修行の積み重ねが前提になっています。製造業が弱くなっている中、”これからは観光業”と政府も声を上げるようになりました。

それが、実は足元から崩れてようとしている、という現実を感じます。ルールはルールで、経営する側はそれを守らなければいけません。ただ、その中で働く人達は、これまで以上に自分で考えて、自分を高める努力をしていかないと、スキルを上げることができません。どの分野も人材の国際競争は高まる一方です。接客の場にも、マナーがしっかりした海外出身のスタッフが次々に入ってきています。日本人だという理由だけで、スキルが高いとは言えないのです。ある意味前より残酷な状況なのかもしれません。

そんな中で、私自身も、集ってくれた若い仲間たちに、何ができるのかな、と色々考えます。学びを与えてくれた本、今後も読み返したいです。

 

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グランメゾン東京

グランメゾン東京が面白い！

挫折したスターシェフが、日本で三ツ星を目指す、というストーリーなのですが、とてもリアルで、脚本も面白いです。

昨日のストーリーは、主人公が、メニュー試作にあたり、フランスから高級食材を次々に取り寄せて、フォアグラやトリュフを多用したレシピを作るものの、受け入れられず、日本の茄子を使ったプレッセにたどり着く、というもの。茄子の種類の多さを知り、産地に出向き、イメ―ジ通りの歯ざわりと水分量の原材料を探すシーンもありました（ちなみに、このレシピは、カンテサンスの岸田シェフのスペシャリテだそうです）

日本のフレンチの歴史は、真剣勝負の積み重ねです。

明治時代にフランスにわたった先人たちは、涙ぐましい努力でフレンチの基礎を習得して日本に持ち帰りました。それが皇居や一部の超高級ホテルに伝わり、その後、徐々に街中のレストランで洋食が広がります。

フランスで、ミシュランの格付けが始まってからは、日本からも修行を希望する若手シェフが海をわたりました。随分前に、フランス語の学校に通ったことがあるのですが（挫折したので、話せません・・）、夜勤明けの若手料理人が、何人も勉強に来ている姿にとっても胸打たれました。どの店に行くの？と聞いてみたところ、普通に受け入れてくれるところは無いので、紹介者を探すのに必死だ、と言ってました。働かせてもらえても無給なので、貯金もしているし、親から借金すると思う、と言ってました。

そんな時代を経て、今、パリで星を取っている店で日本人スタッフが居ない店は無い、とまで言われています。処遇が改善されたかかどうはは別にして、少なくとも、腕の良さと真面目さを評価され、スーシェフを任されている店も多くあります。

そんな人たちが帰国して、店を開き、そして、東京にもミシュランで星を獲る店が出てきました。東京にフレンチの中にも、王道フレンチで、高級食材やフランス産のものを使い続けるクラシックスタイルの店はあります。が、躍進しているのは、基礎はおさえつつ、日本ならではの素材を探求して、独自性のあるものを出すタイプのお店。そしてそれが、”なんちゃって”ではなく、きちんと世界に認められているのは、本当に素晴らしいことです。

今回、このドラマでは、そういった探求心のあるシェフの取り組みを、役者さんを通じて知ることが出来るのではないかと、とっても楽しみです。

ドラマの見どころ、もう一つ。店を出すにあたり、融資を得るのに苦労する、というシーンがあります。客単価25,000円で利益3,000円、それに稼働80%の顧客数で、利益を出し、返済する、と説明するシーンです。ワインのペアリングにして、味のわからない客のワインの質を下げ、利益を確保しろ、とオーナーから指示を受けるシーンもあります。ここまで出しちゃっていいの！？と思ってドキドキしました。

日本では、高級カテゴリーは育ちにくく、安い方に流れがちなのですが、高い価格にはそれなりの理由があり、その価格故に、並々ならぬ努力をしている人がいる、ということを、このドラマを通して知ってほしい。ノーショーなんて論外だし、前日のキャンセルも考えてしまいます。私は、事前決済でもいいと思っているぐらい。

ウィンザーホテル洞爺には、ミシュラン3つ星をとったミシェルブラスがあり、京都の美山荘がありました。その他の食事処も、一流ぞろいでした。ずっと洞爺にいたので、成績優秀者に声をかけて、連れていったことも何度かあります。また連れて行って欲しいと頼まれたとき、毎月3,000円貯金をするようにアドバイスしました。1年たてば、36,000円。グランメゾンでディナーできます。久しぶりに東京で再会したとき、実行してます！というスタッフに会い、とても嬉しくなりました。

仕事への誇り、その努力、その発想、最高峰のグランメゾンには、多くの学びがあります。

 

 

和敬清寂

書家である父が、茶掛けの書として、頼まれて良く書いていた言葉なので、とっても親しみがあるはずなのですが、長年間違って理解していました。”わけいせいじゃく”、と入力すると、和敬静寂と、”静”の文字が出てくるので、それで良いと思っていたのですが、実は”清”が正解です。静寂の方が茶室にしっくりくるのに、と実は長年疑問に思っていました。

先日のリトアニアの茶会の準備で、茶道を紹介するプレゼン資料を英語で作っていたとき、いい翻訳に出会い、ようやく合点がいきました。不思議なものです。

お茶の心得のある外国人の方が、和敬清寂を英語で訳すると、和＝harmony, 敬＝respect, 清＝purity, 寂＝tranquility と記されていました。そして、このtranquilityの先に、悟りがあるのだそうです。ちなみに、悟りはenlightenmentといいます。

スパに関わる人間が良く目にする英語が勢ぞろいしています。この気持ちになりたくて、人はスパのトリートメントを受けます。この概念は、外国人の方が強く、スパと、精神的な癒し、ZENの概念は、共通のものとして認識されています。

寂をtranquilityと訳されていたのに、衝撃を受けました。繋がりたがる、群れたがる風潮がある中、まさに目からウロコです。

そして、もう一つ気づいたことがあります。

この四字熟語、和敬と清寂で、２つの段階に分かれているのかな、ということです。

清らかで心静かなひとときを持ちたいと願うとき、その前に、周囲のひとたちとの和があるのでは？と感じたのです。周囲を見ずに、自分だけが安らぎやとか悟りを得られるものではなく、まず、和やかな場と、周囲の人を大切に想う段階を経るものなのではないか、と解釈しました。

茶道の言葉は、もともとが禅語なので、本当に深いです。

深いと言えば、もう一つ。人に伝えたいと思うと、書物に向き合って調べたり勉強したりします。自信が無かったり、未熟だと自覚している領域ならなおさら。こういう地道な時間は、大切だな、ということです。ネットで検索するより時間がかかって、効率が悪いな、と思うときももちろんあります。

でも、自分だけの解釈、自分なりに、気づきが得られた喜びは、何物にも代えがたい。私のひそかな楽しみです。

 

 

 

米経済界「株主第一主義見直し」

日経トップに大きく取り上げられたこの記事

https://www.nikkei.com/article/DGXMZO48745980Q9A820C1000000/

株主第一主義で知られた、米国企業の重視点が変ってきたことが紹介されています。

私が仕事を初めてから入った最初の会社のBCG（ボストン・コンサルティング・グループ）と次の会社（日本コカ・コーラ）で叩き込まれたのは、顧客第一主義でした。BCGでは、Client Firstと初日から叩き込まれましたし、コカ・コーラでは、商品開発の際に、Positioning Statementというのを書くのですが、冒頭に、まず、Forだれそれ、というのを明確にします。For kids, ということもあるし、For male&female, For consumersと様々です。が、何より、その商品が、顧客の役に立つこと、その役に立つ商品を作ることで、ブランドマネジャーは、社会の役に立っている、と自覚する（させられるようになります）

私は、それが正しい認識だとずっと信じていました。が、100％否定される事態に直面することになります。

H&Q Asia Pacificというファンドに入ってすぐ、事業企画書を提出しました。メールで送ったその数分後に、電話がかかってきて、”Takako, you're totally wrong!"となぜかとってもおかんむり。えっ中身読んでないじゃない！？とこちらも思わず喧嘩腰になっていたところ、どうも、冒頭のFor customersを、For shareholdersにしなくてはならない！と言いたかったらしいです。えっ、でも、投資家にとっても、買ってくれるお客さんがいなければ、リターン無いよね？と話をしても、とりつくしまもありません。

これは、私にとって、ほぼ自己否定で、とーってもショックを受け、いやあ、この仕事、このひとたち、そもそも私に合わないかも・・と頭を抱える事態になりました。2000年頃の話です。

割と近い環境にいた知人の意見としては、”米国は、いくとこまで行ってぐっと方向転換する、それはそれでエライ！”だそうです。とはいえ、あの強欲な人たちが、本当にどこまで変わるものか、それはそれで興味深い。

もう一つ思い出したのは、まだ事業が立ち上がる前に、節税スキームをと～っても緻密に考えていたこと。これを最初からビジネスプランに入れてました。今、GAFAの税金逃れが問題になってますけど、ネット系企業にとって、この計画の緻密さも投資を得る上で、不可欠だったので、なるべくしてなったのかも。愚かな国家に税金なんか払うより、賢いオレサマ（投資家）に資金を還流させた方が、世界は良くなる、と真面目に思っている人たちでした。実際に、ビル・ゲイツは財団を作りましたし、それにバフェットさんも資金を出してます。米国だと、大成功した後、自分の意思で巨額の寄付をするので、一理あります。

ということで、まず第一歩は”良い会社はリストラ（あまり）しないんだよ、良い会社はちゃんと税金払うんだよ”なのでしょう。その先、どうなるかは、世論次第ということでしょうか。どちらにしても、ちょっといいニュースです。

こんな日が来るとは、夢にも思いませんでした。やっぱり時々世界は変わります。

 

 

 

アスクル頑張れ！

アスクルのロハコ事業と役員人事を巡って、株主であるヤフーと対立する状況が続いています。どちらも日本を代表する会社、早く決着して、ユーザー向けに力を注げる状況に戻ってほしい。

今、宮古島に新しいスパを作る準備をしていて、開業に必要なものをあれこれ発注しています。そんな中、宮古島のスタッフから、”宮古は、アスクルが対応していないので、本社経由で送ってほしい”とのリクエストがありました。ええっ、と皆大ショック。それだけ、アスクルの存在は大きいのです。

2001年に、北海道の洞爺でウィンザーホテルの開業準備をしていた際、あの山まで短い納期で届けてくれるのは、アスクルだけでした。どの部署にも、分厚いカタログが積まれていて、困り果てたスタッフが貼るポストイットの山。文房具だけでなく、業務用に近いようなナプキンや、サインボードなども次々に発注。コップやコースターは、品番まで覚えているスタッフがいました。

スパの方では、スタッフルームの家具やキャビネットを大量注文。が、ここで困ったのは、組み立てに手間取ったこと。当時は、組み立てサービスが無くて、いくつものデスクや引き出しを、マニュアルを見ながら深夜に組み立てる日々が続きました。あまりに大変だったので、家具の組み立てサービスを有料で提供して欲しいと、何度も要望を出しました。この当時、ウィンザーホテルは、北海道で最大の取引先だったそうで、何か要望が無いか、きちんと物が届いているか、お電話を頂くことがあったので、お願いしてみました。

それから数年後、起業することになり、事務所を作るときは、ブラインドから家具まで全てお願いしました。なんと、組み立てサービスが始まっていました！立ち合いは私一人で、事務所準備は全て完了！スパを立ち上げるときは、かならず事務所登録をして、いつもお世話になっています。

アスクルの根強い人気は、こうやって、”世話になった”という気持ちを持つ人たちが支えているのだと思います。”文房具を届けてくれるだけの会社”じゃないんです。起業するとき、スタートアップの事業を立ち上げるとき、資金調達をするとき、などなど、ギリギリの作業をしている時は、本当に”パートナー”なんです。

現在、ヤフーはアスクルの大株主。だから経営に関与できる、経営陣を変えられる、と資本の論理では考えます。でも、その結果、ユーザーはどうなるんでしょう？ヤフーは実業が苦手です。もともと広告で始まった会社、アマゾンのような物流も、楽天のような営業チームも持っていません。

株主ならば、アスクルのファンにとって、もっといいサービスを提供できるように考えて欲しい。後先考えずに、ただ、自社の株価政策のために、ユーザーを無視するようなやり方は、最低です。そもそもそんな会社は社会にいりません。

ヤフー（というかソフトバンクグループ）で、もっと便利になるようなテクノロジーを入れるとか、海外展開をサポートするとか、もっとやること無いのかなあ、と思ってしまいます。海外進出した会社の方々から、”アスクル無いから、本当に不便なんだよね～”との声が上がる昨今、国内でもそれを実感しました。

騒ぎが収まったら、是非宮古島にも進出してほしいです。頑張れアスクル！！

 

カート・シュナウベルト博士の講演

アロマテラピーの世界的権威、シュナウベルト博士の講演に行ってきました。春には、ネリー博士が来日され、大御所の来日続きですが、皆様中国の大セミナーの帰りに寄られるようです。それだけ中国のアロマブームは凄いということでしょうか。

シュナウベルト博士の新刊。バーグ文子先生の翻訳です。

まずは、この本、とってもお薦めです。偏りなく、アロマテラピーの科学と現実が書かれています。巷にある、アロマテラピーのテキストより、とってもわかりやすい！

シュナウベルト博士は、科学者であり、ドイツから米国に移り住む際に（生活は、欧州と米国で半々だそうです）、アロマテラピーを最初に紹介した方でもあります。

アロマテラピーにも、”＊＊流”とか”＊＊博士の後継者”とか、へえ、すごいと思いつつ、それって何！？と思うことがあったり、資格が乱立していたり、主張していることが違っていたり、とスパの現場にいても困惑することが、多々あります。

スパの現場には、アロマテラピーの資格を取った専門性のあるスタッフが在籍しているので、私自身がそれほど学ぶ必要は無い、と長年思っていたのですが、日本の精油で商品を作る際、柚子の光感作を強く指摘するスタッフがいたことをきっかけに、ある程度学ぶ必要があると感じ始めました。

柑橘のオイルを肌に付けると、日焼けしてシミになる、これを光感作といいます。レモンも柚子も、ビターオレンジ系も同じ。ただし、これは圧搾法の場合。これが水蒸気蒸留法になると、光感作の元になる成分が検出されなくなります。この話を最初に聞いたとき、感心しきりで、工場まで見にいきました。大学の研究室が出してくれた分析資料（ガスクロマトグラフィー）のコピーもいただいてきました。この成分は、フロクマリンと言うそうです。

社内で色んなスタッフに聞いてみたところ、”柑橘”＝刺激が強いから、ダメ！と主張するスタッフが思いの他多く、この科学資料をもってしても、理解を得るのに苦労しました。その理由は、最初に学んだところで、”絶対使っちゃダメ”と指導を受けたことが染みついていたことにあります。表面的には理解したと言ってくれていても、ゲストに商品を薦めてくれることは無く、リテール販売が得意なスタッフでしたが、柚子オイルも販売実績はゼロでした。彼女が取得していたのは、ごく初歩のアロマテラピーの資格でした。

スパの世界に触れれば触れるほど、セラピストは一定の科学的知識は不可欠だと思うようになりました。それは、植物学であり、生理学であり、心理学です。特に、どの化粧品にも植物由来成分が含まれていて、植物から採取したオイルをマッサージに使う以上、その性質や扱い方、注意すべきことを理解していることは、最低限のことです。アロマテラピーを専門としていなくても、ある程度理解していないと、専門家とは言えません。

スタッフに限らず、業界の専門家と呼ばれる方の間でも、主張は色々分かれます。そんな中、とてもフラットに、時に論文をベースにアドバイスくださる方が、バーグ先生でした。つい、答えは一つと思いがちなのですが、歴史の中で変わってきていること、常に新しい分析手法が開発され、発見によって使い方が変っているので、柔軟に考えた方が良い、と教えてくださいました。

シュナウベルト博士の講演は、柔軟性と学び続けることの大切さを再認識させてくださるものでした。

まず、アロマテラピーを学ぶものにとって、構成成分と効果効能を結びつけることは、習慣のようなもので、これが絶対と思いがちなのですが、博士の説明によると、それは”ガットフォッセが化学者だったから！”（チコちゃん風！）ええ～っと驚きの声。なぜ、フランスで盛んになったかという理由は、”そこにたくさんあったから！”ふむふむなるほど～。

何事にも絶対は無く、様々な環境で手法も、ブランドも変わり得るとのお話でした。

とはいえ、ずっと変わらないものがあります。それは、なぜ精油は人間に効果があるのか？という点です。答えは、”植物が二次代謝物を作る際、自分たちが生き延びるために、動物の神経伝達物質やホルモンに似せた物質を発達させたから”なのだそうです。実際に、化学式も類似しています。

やっぱり自然はすごいです。どれだけ人間が分析しても、きっと発見しきれない成分があるような気がします。

そして、もう一つ、アロマテラピーの周辺には、歴史があり、風習があり、欲があり、経済性があります。

自然の摂理でメカニズムができ、人間の歴史や文化の中で、引き継がれてきたもの、本当に奥が深く、そして神秘的です。こういう出会いがあるたび、幸せな仕事だなあ、と実感します。

 

 

リトアニアに行ってお茶会しました

リトアニアに行ってきました。知人がリトアニア大使として着任することになり、いる間においでよ！と声をかけていただいたのがきっかけです。気楽なツアーになるはずが、冒頭のお茶会が私にとっては大イベント！これがメインのような旅になってしまいました。

幹事役の方が、ツアー内容を調整してくださったのですが、どうも公的機関訪問を盛り込んだらしく、”お世話になるから、何かお礼を考えて”とのメールが突然届きました。”いや、私は気楽に旅したいし、正直あまり関係ないけど”と思ったものの、この方のアレンジあっての旅なので、少しは貢献せねばと、”茶箱をもっていくので、日本の美味しいお菓子と抹茶を、大使館の方に召し上がっていただきたい”とお伝えしました。私としては、かなり上出来な返事だったと、ふ～んふ～んとご機嫌な日々が続きました。

が、しばらくたったある日、”お茶会企画ですが、すでに何十人も申し込みがあるそうです。良かったね！”とのメールが。！！！！！どうも、この方、茶箱と茶会の違い、数名にお茶を点てることと、数十名を集めることの違いがわかっていなかったようなのです。”あの～、私、初心者なので、数十名なんて無理です。この企画、無しにしてもらえませんか？”とおずおず尋ねたところ、どうも、リトアニアの方々がとっても楽しみにされていて、人数を絞るだけでも大変なぐらい大好評、とのことでした。そうなのかあ・・と思い悩む私のところに、”お茶歴は？とかお茶名は？”と質問が相次ぎ、どうも、すごいベテランを期待されているという雰囲気をひしひしと感じるようになりました。いやもう、こうなってくると、”私ごときがやっても良いのか！？”の世界です。私を追い込む事態は次々と。いや、そうは言っても、お道具が無いかもしれない。であれば、原案に戻せるかも、などと思い、お道具リストを送ってくださるようにお願いしたところ、それはそれは立派な“立礼”の写真が！

えっ、立礼なんだ（ガーン！）1回しかお稽古したことないのにーーーー！！！

あーもうこれは逃げられない、と覚悟を決め、茶会の準備を始めました。やるからにはちゃんとやらねば、とパワポ作って買い物リスト作ってオペレーション表作って、仕事より仕事っぽい。行きの飛行機の中では、教本を読みつつ袱紗で稽古。単なるアヤシイひとです。

で、当日。

バトラーさんがささーっとセットしてくれたスクリーン。バックアップ体制は万全です。私が思う、茶道についてのお話。和敬静寂の概念に続き、お茶の歴史についてのお話をしました。リトアニアは、苦難の歴史を重ねてきて、今、ようやく平和で建設的な時代を迎えています。長い歴史を持つ茶道も、明治時代や戦後の存続危機を、新しい発想で乗り越えてきました。そんな歴史から何かを感じて欲しいと思ったからです。

で、次は場所を移していよいよ立礼。空気を切り替えるために、お香を焚き、そのパッケージもお見せしました。場を変えてしまう香りの効果は素晴らしい！

プレゼンの流れを踏まえつつ、英語で手順を説明しつつ、お点前中。皆さんで干菓子と抹茶を召し上がっていただいた後は、抹茶のお菓子と冷緑茶で歓談。大使館シェフの力作です。

そして楽しいひとときが終わり、全員で写真撮影

マダムたちは本当に知的で美しく、そして温かい方たちでした。日本文化に興味を持ってくださっている方、すでにかなりお詳しい方、なんと来週（！）日本に行く予定の方など、様々。

ド緊張のお茶会でしたけど、皆さんに喜んでいただけて本当に良かった！伝えられることがあるって幸せなことです。あと、とっても印象に残ったのは、”社交””の大切さ。大使ご夫妻のお人柄が、こうやって人の輪を深めて広げていくことを実感しました。リトアニアにすごい敬意をもっておられる方で、その熱意に惹かれて、こうやって私たちもリトアニアに行き、そして素敵な方たちの出会いがあるわけで、人が人を動かして、輪になっていくんですね。

私の”茶箱持ってく”から始まった茶会でしたが、大使館のスタッフの方々の大活躍、お菓子を手持ちで日本から持ってきてくださった旅の仲間、などなど、まさに、和＝harmonyで成したおもてなし。とってもいい経験になりました。